Yes to sanctions on the Islamic Akhounds

[Rasputin]

Support growing for wider trade curbs on Iran

WASHINGTON (Reuters) - Support is growing in the United States and Russia for action that would require European companies to curb business in Iran as a means of pressuring Tehran to end its nuclear programs, U.S. and other diplomatic sources said on Thursday.

U.S.-led efforts to discourage international banks from doing business with Iran have proven effective but many Iranian industrial sectors -- including automotive, chemical, telecommunications and energy -- benefit from the heavy involvement of European and other foreign companies, they said.

Major powers -- including the United States, the European Union, Russia and China -- are trying to draw Iran into negotiations about its nuclear program but the lack of progress has prompted renewed talk of a third U.N. sanctions resolution, following on two others passed in December and March.

One diplomatic official, who briefed reporters on condition of anonymity, said Russia has signaled it will not back a third U.N. Security Council resolution imposing new sanctions on Iran -- like an arms sales embargo -- unless Europeans bear more of the burden.

He said this is believed to mean European companies must restrict new oil and gas investment as well as other business activities and European governments would have to end export credits and loans.

Russia, which has long-standing ties with Iran, has argued that it has suffered more from sanctions on Iran than other countries. It built Iran's nuclear complex at Bushehr but has delayed completing the project and providing fuel because of international concern over the nuclear issues.

The major powers have accused Iran of developing weapons but Tehran insists it only wants to produce electrical energy.

REDUCING EXPORT CREDITS

Many European governments have said they are reducing future export credits for business in Iran and the March U.N. resolution encourages countries to do this.

But while some countries are deeply conflicted about restricting business with Iran, one European diplomat noted that Europe has been inching toward a mandated cutoff of export credits and loans and that he expected such a sanction was inevitable.

Although U.S. law prohibits U.S. trade with Iran, European civilian trade with Iran is legal, so when the U.N. Security Council "moves into the civilian trade area, there's a lot more at stake," said Kenneth Katzman, Middle East expert at the Library of Congress' Congressional Research Service.

Spokesmen for the U.S. State Department and Treasury Department, who are heavily involved in building economic and political pressure on Iran, said they had no statistics about the extent of European and other foreign business with Iran.

Companies actively involved in business with Iran include DaimlerChrysler and Fiat in the automotive field, and Royal Dutch Shell Plc and France's Total in the energy sphere.

The U.S. Iran Sanctions Act mandates penalties on European and other foreign companies that invest more than $20 million in Iran's energy sector. Washington seeking to work with rather than alienate its allies, has declined to impose those penalties but U.S. lawmakers are threatening to pass a new law that would require the administration to act.

[Rasputin]

SACRAMENTO, California -- The California State Assembly Judiciary Committee has unanimously passed an assembly bill that will prohibit the investing of retirement funds in companies that do business in Iran.

Assembly Bill 221 was fathered by Assemblyman Joel Anderson (R-El Cajon) who argued that California’s retirement systems should find safer investments for its employees.

Currently, the California Public Employees Retirement System (CalPERS) and the California State Teachers Retirement System (CalSTRS) – which oversees California public employees and school teachers’ taxpayer-funded retirement funds – invest about $24 billion in companies that do business in Iran.

“A regime stays in power because of its country’s cash flow,” Anderson said. “Money is the mother’s milk of terrorism.”

This round’s passage of the bill was a large victory for Anderson and added to the popularity the bill has gained in recent weeks with strong bi-partisan support. The bill also had the backing of over 30 grass roots organizations, taxpayer groups, Jewish and Iranian-American groups including the Anti-Defamation League, the Jewish Public Affairs Committee of California, the Jewish Federations of Los Angeles and Santa Barbara, the Simon Wiesenthal Center and Reza Pahlavi, who all wrote letters to the Assemblyman expressing their support.

Among supporters who testified at the hearing was Barry Broad of UNITE HERE!, the California Conference of Machinists, and United Food & Commercial Workers Western States Council. Cliff Berg represented the Simon Wiesenthal Center and Barry Hirschowitz spoke for the Sacramento Jewish Community Relations Council. A long and emotional appeal was made by political activist Roozbeh Farahanipour of Marze Por Gohar, Iranians for a Secular Republic Party, who escaped Iran in 2000 after serving a grueling prison sentence.
“They were throwing students out of dormitory windows chanting: ‘Oh, Hossein! Oh Ali! Accept this gift from us.’ I was there. I was among those arrested. I was one of the ones who got picked up,” Farahanipour, one of the organizers of the July 1999 Tehran University student uprisings, said to the committee about his personal run-ins with the current regime.

“They held me for more than two months, beating and torturing me.”

The bill sends an important message to the Iranian people and to the clerical regime, Farahanipour said, stressing the importance of implementing non-violent political and economic pressures on this regime.

“Your legislation clearly shows that the people of California will not sit back and allow their retirement savings to buy technology for and bring fresh capital to a regime of murderers and hostage-takers in Tehran.”

Several members of CalPERS, CalSTRS and the California Teachers Association also spoke at the hearing, voicing their concerns about the bill, mainly that it will minimize retirement fund yields for Californians. The Chamber of Commerce was also in attendance, but said that they do not yet fully support or oppose the bill.

“According to our investment division, we’d have to divest in companies who have subsidiaries that work out of Iran. They only have links that link them to these large corporations,” CalSTRS director of governmental affairs and program analysis Jennifer Baker said. “At the end of the day, our job is to make sure we can pay for teachers’ retirements.”

“Seventy-six percent of money paid to teachers is from investments not taxpayer money,” said Lori Easterling, a lobbyist for the CTA. “There is a difference in doing business with the people of Iran versus the government of Iran.”

There is a disconnection between working teachers in the state of California and the people who represent them in these communities, Anderson said after the hearing.

“I would bet that if you ask any teacher, do you want to make a lot of money on the backs of Iranian people who hold women abound; who hold people hostage? Do you find that an acceptable way to fund your retirement? They would unequivocally say no.”

While the bill was introduced late January and has since passed last month’s policy hearing and the judiciary committee, it still must pass through appropriations and the assembly floor before it is taken to the state Senate and then signed into law by Governor Arnold Schwarzenegger.

Historically, the United States has used divestment in sending messages of either political or social disapproval. In the 1980s the U.S. divested from South Africa due to Apartheid and more recently from Sudan in light of the genocide in Darfur. Divestment has always taken place at the state level.

Over the past two months, Anderson’s bill has heard a positive echo in several other states including Florida, Maryland, Texas, Virginia, Ohio, Colorado and Louisiana. While Missouri was the first to divest from Iran through administrative action, if the bill is signed into law, California will be the first state to make investing public funds in Iran illegal.

[Rasputin]

Lords warn against use of 'counterproductive' sanctions

Economic sanctions must not be used to resolve the ongoing disputes with Iran and North Korea, an influential committee of peers will warn today.
The punitive measure is likely to cause immense human suffering, is often ineffective and even counterproductive - sometimes strengthening rather than weakening repressive regimes, a report from the Lords economic affairs committee states.

"Economic sanctions used in isolation from other policy instruments are extremely unlikely to force a target to make major policy changes," peers claimed.

The report acknowledges that the measures can be useful when used with other foreign policy instruments, but cautions: "Comprehensive sanctions are likely to result in severe suffering among the general population...'Targeted' financial sanctions...have often been imposed on people and entities selected on non-transparent or dubious grounds."
The report also criticises the way in which the measures are imposed, claiming that the government "repeatedly adopts sanctions with little sense of whether the objectives can be achieved or of how sanctions can contribute to the achievement of those objectives."

It urges the government to consider ending targeted sanctions against Burma, which have, in fact, hurt the general population "yet...have secured no progress towards democratisation or increased respect for human rights".

Foreign Office minister Kim Howells acknowledged that he felt "deeply uneasy" about the measures and that they were "not working very well" in evidence to the committee.

"The effect of poorly targeted sanctions can often be to strengthen the position of the regime in power as they assume closer control over the national resources diminished by the sanctions.

"This was the case in Iraq in the early 1990s and the effect was disastrous for the Iraqi people," said the committee's chairman, Lord Wakeham.

"Even so-called 'targeted' sanctions have been relatively ineffective. The government must now look again at all sanctions in which it is involved to ensure they are achieving their aims."

He said that the international community should take a carrot-and-stick approach to Iran and North Korea, adding: "The EU's framework agreement on Iran provides a model for this and the British government should use its influence to persuade America to give the initiative its support."

The committee, which is packed with political grandees, including the government's pensions guru Lord Turner and former chancellors Lord Lamont and Lord Lawson, says that North Korea has repeatedly stated its conditions for renouncing nuclear weapons, which include security guarantees and economic incentives.

It concludes that the government is right to support measures including lifting current sanctions, adding: "However distasteful the regime is, such a deal is preferable to the dangers of nuclear-armed confrontation."

[Rasputin]

Iran says won't bow to sanctions over atomic work

TEHRAN (Reuters) - Iran will not be pushed by sanctions to suspend work on its disputed nuclear program, President Mahmoud Ahmadinejad said on Saturday, two days after six world powers met to discuss Iran's defiance of U.N. demands.

Senior officials from the United States, Britain, France, Russia, China and Germany met in Berlin on Thursday to discuss Iran's refusal to halt its uranium enrichment work, as demanded by the U.N. Security Council.

Some diplomats said the Americans had been eager to discuss possible language for a new sanctions resolution during the Berlin talks.

" ... without even retreating one step or giving in to sanctions, threats and the psychological war of Islamic Iran's enemies, we will move on the path of (nuclear) progress," the semi-official Mehr news agency quoted Ahmadinejad as saying.

The United Nations has imposed two sets of sanctions on Iran since December over its refusal to freeze enrichment -- a process that can be used to make atomic warheads.

The West believes making atomic bombs is Iran's ultimate goal, but Tehran insists its nuclear program is solely peaceful aimed at generating electricity.

"We are at the last stage of becoming 'nuclearised' and nuclearisation means proving that Iran is worthy of becoming a free, independent and honorable model for other nations," Mehr quoted Ahmadinejad as telling a group of students.

He did not say what the final stage was but Iran has been pressing ahead with plans to expand its nuclear work to produce its own fuel for a planned network of atomic power plants, although the first such plant is still under construction.

Ahmadinejad is not the most powerful figure in Iran, where the last word lies with Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei. But his comments echo previous comments by Khamenei who has vowed no retreat.
Iran's chief nuclear negotiator Ali Larijani also stressed on Friday that Tehran would not stop its atomic activities and said Western powers should not "waste their time".

Larijani is expected to meet the European Union foreign policy chief Javier Solana later in May to resume talks on Iran's nuclear program though the exact place and date have not been announced.

[Rasputin]

[Rasputin]

US continues to press for sanctions over Iran nuclear program

WASHINGTON (AFP) - Washington will continue to press for sanctions against Iran, despite the failure of existing measures to deter Tehran's controversial nuclear program, US officials said Wednesday, as cracks began to show in international unity on the sanctions question.

International weapons inspectors on Tuesday confirmed that Tehran appears to be making steady progress toward its goal of building 3,000 centrifuges, which could allow it to process enough nuclear material to build one atomic bomb per year.

The Islamic republic is defying demands and sanctions from the UN Security Council that it suspend enrichment, and insists that it only wants to enrich uranium to make nuclear fuel.

The UN Security Council adopted a resolution in March imposing sanctions against Iran's missile and nuclear programs after it repeatedly ignored ultimatums to suspend uranium enrichment.

The world body gave Iran 60 days to suspend enrichment or face further punitive measures, meaning that the latest deadline will expire next week.

The UN nuclear watchdog, the International Atomic Energy Agency (IAEA), is to issue a May 23 report on Tehran's nuclear work which could lead to further sanctions.

Although last year Washington brandished the 3,000 centrifuge-threshold as a crisis when it garnered support from Beijing and Moscow to back UN sanctions against Iran, officials now insist that there is still time for diplomatic efforts to succeed.

"The important thing here is that we have continued to have sustained pressure on the Iranians," White House spokesman Tony Snow said.

State Department spokesman Tom Casey echoed that view.

"The fact that Iran continues to move forward in defiance of the international community's wishes and in defiance of these efforts is only proof to us that we need to continue to move forward with our policy," Casey said.

"We need to continue to apply pressure, and in fact increase pressure with an additional Security Council resolution, if in fact they don't comply and don't change their minds," he said.

The State Department spokesman added: "We do believe that we are on the right course, that there is time to resolve this diplomatically, and that we will, through this combination of pressure and sanctions ... be able ultimately to change their behavior and be able to reverse this program," said Casey.

European allies, meanwhile, are beginning to question the usefulness of pursuing sanctions.

If the strategy fails to produce clear-cut results within the next few months "it will be necessary to ask how we go forward," one diplomatic source, who did not rule out military action.

The source said it was unlikely that a change of strategy would occur before in the next several weeks.

Officially, France, Great Britain and Germany are on record as rejecting military action against Tehran, and Russia and China are even more emphatic in opposing force -- an option which Washington does not rule out.

The issue was likely to come up at a meeting in Germany at the end of month of global finance chiefs.

[Rasputin]

مردم ايران از دو سو گزيده می شوند: از خارج با شلاق تحريم ها و گرانی و کمبودهای ناشی از آن و از داخل از سوی رانت خواران غارتگری که ميلياردها تومان ثروت نفتی را در قالب تسهيلات بانکی بالا کشيده اند, و برای خود تبديل به مستغلات و سرمايه کرده اند


روشنگری: در رابطه با تحريم اقتصادی ايران هر چه به انقضای مهلت 60 روزه آخرين قطعنامه شورای امنيت نزديک تر می شويم خبرها و گزارش های بيشتری انتشار می يابد. براساس آخرين خبرها "ژاپن اعلام کرده که حساب های بانکی 13 شرکت و 15 نفر از مقامات ايرانی فعال در برنامه هسته ای را مطابق با قطعنامه شورای امنيت مسدود می کند." طرحی نيز برای تحريم صنايع نفت و گاز ايران جهت تصويب به مجلس نمايندگان و سنای آمريکا ارائه شده است. به گزارش بی بی سی اين طرح "شرکت ها و اشخاص حقوقی سرمايه گذار در صنايع نفت و گاز ايران را برای خروج سرمايه های خود از ايران و قطع رابطه تجاری با جمهوری اسلامی ايران تحت فشار می گذارد."
همزمان تام کيسی سخنگوى وزارت خارجه آمريكا بر ادامه سياست تشديد تحريم ها و اعمال فشار بر رژيم ايران از اين طريق تاکيد کرد و گفت:"اگر ايراني*ها به درخواست جامعه بين*المللى عمل نمي*كنند و ذهنيت خود را تغيير نمي*دهند، لازم است به اعمال فشار ادامه دهيم. در واقع با تصويب قطعنامه*هاى بيشتر شوراى امنيت سازمان ملل متحد فشار بر اين كشور را افزايش دهيم."
خبرهای جديد در باره تحريم ها در حالی است که آمريکا همچنان فشار متمرکزی را بر شرکت هايی که با ايران قراردادهای تجاری کلان امضا کرده اند و يا برای چنين منظوری توافق اصولی به عمل آورده اند اعمال می کند. از آن جمله است فشار بر شرکت نفتی توتال که نتيجه تاکنونی آن تاخير سرمايه گذاری 10 ميليارد دلاری اين شرکت در حوزه گازی پارس جنوبی است که قرار بود در اواخر مارس گذشته صورت گيرد و يا فشار بر شرکت اتريشی او ام وی که در 21 آوريل گذشته قراردادی به مبلغ 30 ميليارد دلار با شرکت ملی نفت ايران برای بهره*برداری و صدور گاز از منطقه پارس جنوبی منعقد کرد.
اگر چه مقامات رسمی رژيم اسلامی همچنان مدعی هستند که تحريم ها تاثيری بر اقتصاد ايران ندارد, اما اين تاثيرات انکارناپذير است.
در نيمه فروردين ماه گذشته رييس مركز مين*زدايى ايران اعلام کرد که جامعه جهانی به بهانه تحريم اقتصادی, مانع واردات دستگاههای مين زدايی به ايران شده است, اواخر همين ماه تجار فرش اعلام کردند که در اثر تحريم ها فرش های صادراتی ايران برگشت می خورد, هفته گذشته نيز يک عضو هيات نمايندگان اتاق بازرگانى و صنايع و معادن تهران با اعتراف به اين که "اثرات تحريم کم کم در حال نمايان شدن است", گفت:"بانك*هاى خارجى هر كالايى را كه مهر بندر ايران بر روى آن حك شده باشد, نمي*پذيرند و حاضر نيستند بر روى آن يك ريال فاينانس ارايه دهند."
در مجموع بر اساس آمارهای منتشره در رسانه ها حدود نيمی از واردات ايران از کشورهای غربی و حدود 40 درصد آن از اتحاديه اروپاست. با چنين وضعی بديهی است که تشديد تحريم ها اقتصاد واردات محور ايران را از پا خواهد انداخت.

تحريم از درون

اقتصاد واردات محور و غير توليدی ايران برای اين که خسارت کمتری از تحريم های خارجی بينند حداقل نياز دارد که منابع و تسهيلات سرمايه ای را به سرعت و در چهارچوب برنامه ای دقيق به سمت توليد و احيای صنعت و بويژه در حد مقدور به سمت توليد صنعتی کالاها و خدماتی ضروری و حياتی هدايت کند که فقدان آنها در نتيجه تحريم خارجی بيشترين ضربات را به گروههای وسيع مصرف کنندگان وارد می سازد. با اين حال نه تنها چنين برنامه ای در کار نيست, بلکه ضربه تحريم ها از بيرون با ضربه از دورن تکميل می شود. جنگ پنهانی که بر سر اختصاص تسهيلات بانکی ميان گروهبندی های حکومتی درگرفته است به روشنی نشان می دهد که تحريم از بيرون با تحريم از درون پيوند خورده است و اين پيوند تنها عمق و گستره تاثيرات مخرب تحريم ها را بيشتر کرده است.
در اين زمينه اشاره به اعترافات رييس ديوان محاسبات با خبرگزاری فارس در 22 ارديبهشت ماه سال جاری گوياست. محمد رضا رحيمی به "هزاران ميليارد تومان وام معوقه در سيستم بانکی" اشاره می کند که وام گيرندگان آن برای بازپرداخت آن "تا كنون هيچ اقدامى نكرده*اند." در گزارشی که در 29 ارديبهشت در خبرگزاری مهر انتشار يافته, در همين زمينه به نامه ای از سوی رحيمی خطاب به رييس بانک مرکزی اشاره می شود که درآن وی فهرست اسامی 119 نفر از گيرندگان کلان تسهيلات بانکی که مهلت سررسيد وام هايشان گذشته و هنوز وام را پرداخت نکرده اند ذکر می کند. رحيمی در نامه جديدی خطاب به رييس بانک مرکزی ليست را پس می گيرد تا ليست جديدتری از وام گيرندگان ارائه دهد. اما حتی بدون ليست جديد هم اصل ماجرا روشن است. او به خبرگزاری فارس می گويد:"يك سرى از شركتهاى بخش خصوصى و دولتى و حقيقى و حقوقى در كشور اقدام به اخذ وامهاى كلان از سيستم بانكى كشور كرده*اند؛ اما مطالبات و ديون خود را به سيستم بانكى باز پس نداده*اند و در عين حال بانكها كماكان با اين شركتها همكارى مي*كنند...اين شركتها ميلياردها* تومان تسهيلات دريافت كرد*اند و ديونشان سررسيد شده است و بايد اين مطالبات را به سيستم بانكى باز پس دهند."
رحيمی اضافه می کند:"بانكها براى اعطاى وامهاى يكى, دو ميليون تومانى مردم براى ازدواج، تعمير منزل و امورى از اين دست متقاضيان را ماهها معطل مي*كنند و بعضا پاسخ منفى مي*دهند اما براى باز پس گيرى وامهاى معوقه اقدام نمي*كنند."
به اعتراف رحيمی افرادی که وام های کلان گرفته اند و پس نمی دهند و او از آنها به عبارت "برخى آقايان" نام می برد, تسهيلات دريافتی را "تبديل به مستغلات و سرمايه كرده*اند و پس نمي*دهند."
به عبارت ديگر موضوع به زبان ساده عبارت از اين است که يک گروه صد و چند نفره از مافيای رانت خوار در رژيم اسلامی ميلياردها تومان تسهيلات بانکی را بالا کشيده اند و برای خود "مستغلات و سرمايه" کرده اند. با اين وضع معلوم است که مردم ايران از دو سو گزيده می شوند: از خارج با شلاق تحريم ها و گرانی و کمبودهای ناشی از آن و از داخل از سوی رانت خواران غارتگری که ميلياردها تومان ثروت نفتی کشور را در قالب تسهيلات بانکی بالا کشيده اند و دولت "باصلاح عدالت پرور" هم آنقدر عاجز است و قدرت اين رانت خواران دانه درشت در حدی است که دارند خطاب به هم نامه پراکنی می کنند. و نهايت تمهيدی که انديشيده اند اين است که از نظام بانکی بخواهند که از پرداخت وام های بيشتر به چنين "آقايانی" خودداری کند.
مردم ايران فقط با دشمن خارجی روبرو نيستند, دشمن اصلی آنها صاحب سنگرهای قدرتمند در درون رژيم اسلامی است؛ دشمنی که از طريق تقويت تاثيرات مخرب تحريم ها بر سطح زندگی مردم نقدا با تحريم گران خارجی همدست است.

[Rasputin]

رژيم جمهوری اسلامی برای اينکه بتواند سياست اتمی خود را پيش ببرد و وسايل غرب در جنگ قدرت کنونی به بهانه پرونده هسته ای را غير موثر جلوه دهد، در حال حاضر تلاش ميکند اثرات تحريم در اقتصاد ايران را انکار کند. سخنان احمدی نژاد در مورد موفقيت سياست اقتصادی اش و ارائه آمارهای گزافه در تعقيب همين سياست است. جناح رقيب احمدی نژاد اين واقعيت را زيرسرپوش تفاوت "دو مشی اقتصادی متفاوت" لاپوشانی ميکند. بعد از سخنان احمدی نژاد در مورد کارنامه اقتصادی اش راديو فردا طی تفسيري، پيروزمندانه از نقش تحريم های اقتصادی دولت متبوعش و افزايش بيکاری و تورم سخن گفت.

اين در حالی است که در آغاز تدارک سياسی برای کشاندن پرونده به شورای امنيت و اعمال تحريم ها، مقامات آمريکايی و وابستگان ايرانی آن تاکيد ميکردند که تحريم ها "هوشمندانه" است و فقط رهبران رژيم را در بر ميگيرد و هدف آن مردم ايران نيستند. در گفتارراديو فردا به آمارهايی هم اشاره شد که موسسه محافظه کار آمريکن اينترپرايز به منظور تشديد تحريم ها تهيه کرده است. اين موسسه مرکز تجمع "نئو کان" هاست و اعضای آن که شناخته ترين شان در ميان ايرانيان مايکل لدين است، برای حمله نظامی به ايران تلاش می کنند.

اين احتمال بعيد نيست که به زودی کار بدستان رژيم نيز با اشتياق از واقعيت و نقش ويرانگر تحريم ها در افزايش فلاکت اقتصادی سخن بگويند وحتی بی کفايتی های ديگر خود را به گردن آن انداخته و اثرات تحريم را بر سر نيزه کرده و به عنوان دليل "بی گناهی" خود علم کنند. در دوره تحريم های 12 ساله عراق تحت رهبری آمريکا و انگليس که تلاشی عراق طی آن آغاز شد، مساله تحريم ها برای صدام حسين يک دکان سياسی شده بود و خبرنگاران خارجی را دعوت ميکرد تا جنايت های ناشی از اين تحريم ها و مرگ کودکان در بيمارستان ها را به آنها نشان دهد.

مقامات دو طرف بازی با جان مردم را برای خود مشروع ميدانند و شرايط را به جايی رسانده اند که ديگر از اعلام آن هم باکی ندارند. راديو فردا همزمان با اعلام موفقيت تحريم های دولت متبوع خود گزارشی در مورد سامره داشت که طی آن به نقل از شبکه الجزيره به مخاطبان خوداطلاع داد که محاصره اقتصادی و نظامی سامره توسط ارتش امريکا و عراقی های متحدش "به مرگ 10شهروند عراقی از جمله هفت کودک در شهر سامرا به دليل کمبود دارو و مواد غذايی " انجاميده، و از قول شاهدان عينی اضافه کردبرق و آب نيست، ذخيره غذا تمام شده، در حاليکه هفته امتحانات بود مدارس تعطيل شده و سامره به شهر مرده ها تبديل شده است.

در دوران توحش قرون کهن تا قرن بيستم و تنظيم عهدنامه ژنو سرداران دو طرف، به مردم طرف ديگر حمله ميکردند و در مورد موفقيت خود و افزايش تلفات طرف مقابل رجز ميخواندند.

اوضاع در خاورميانه بطور عجيبی به فرهنگ زمان توحش باز گشته است. طرفين به نقش ويرانگر خود می بالند و هروقت هم که لازم بدانند با يک چرخش ناگهانی گناه وضعيت را تماما به گردن طرف مقابل می اندازند و در مقام "وکيل مردم" ضرورت در پيش گرفتن "اقدامات مقتضی" برای "حفظ امنيت" و "نجات مردم" را اعلام ميکنند. و البته "اقدامات مقتضی" برای رژيم يعنی سرکوب بيشتر مردم ايران و برای آمريکا يعنی يورش به مردم کشورها به اين يا آن شکل.

نه فقط رژيم های اسلامی و آمريکا خود را موظف نمی بينند در مورد سياست های و چرخش های خود به مردم توضيح دهند، بلکه دنباله روان آنها نيز با هر چرخش قدرت متبوع خود بدون هيچ توضيحی 180 درجه می چرخند. در آغاز تدارک تحريم ها در حاليکه هم آمريکا و هم رژيم تلاش ميکردند ابعاد خطر تحريم برای مردم ايران را ناچيز جلوه دهند، تعدادی از ايرانيان مدافع تحريم ها تبليغ ميکردند که تحريم ها هوشمندانه است و مردم را با يادآوری سابقه عراق نترسانيد. حالا آيا آنهاحاضرند به اين سوال پاسخ دهند: مگر قرار نبود تحريم ها هوشمندانه باشند؟
آنها به اين سوال همان جوابی را خواهند داد که امروز حسين شريعتمداری در بوق کرده است: "مردم لازم است بها بدهند" و در مورد ادعاهای گذشته خود همانقدر حاضرند پاسخگو باشند که امثال شريعتمداری.

[Rasputin]

قطعنامه 1747 در حالی در شورای امنيت سازمان ملل متحد تصویب شد که بازداشت پانزده ملوان بریتانیایی از سوی ایران در سوم فروردین، بحرانی تازه برای دستگاه دیپلماسی جمهوری اسلامی آفریده بود.
برخی ناظران می گفتند اصرار ایران به محاکمه ملوانان می تواند روی نگاه غرب در برخورد با پرونده اتمی تأثیربگذارد.

سرانجام بعد از دوازده روز، رئیس جمهور ایران خبر آزادی ملوانان را به عنوان هدیه ای به ملت بریتانیا اعلام کرد.

در بیستم فروردین، زنگ هسته ای دو هفته بعد از تصویب قطعنامه 1747 در روز ملی فناوری هسته ای در مدارس ایران به صدا درآمد، همچنین در آن روز بخشهایی از حمل و نقل عمومی رایگان اعلام و چندین مراسم جشن برگزار شد.

در همان روز محمود احمدی نژاد، رئیس جمهور سرانجام خبر خوش موعودش را به ملت ایران داد و گفت که کشورشان از این پس قادر به تولید سوخت هسته ای در مقیاس صنعتی است.

اکراه اولیه ایران در افشای تعداد دقیق دستگاههای سانتريفوژ نصب شده در تأسيسات هسته ای نطنز، سبب شد ناظران ادعای ایران را زیر سؤال ببرند، منابع نزدیک به مسئولان هسته ای، این تعداد را سه هزار دستگاه اعلام کردند.

یک ماه و نیم بعد، روزنامه آمريکايی نیویورک تایمز با انتشار گزارشی به نقل از بازرسان آژانس بين المللی انرژی اتمی تأیید کرد که ایران پیشرفتهای مهمی در دست يافتن به چرخه توليد سوخت اتمی داشته است.

در این فاصله ایران ساخت دو نیروگاه اتمی دیگر را به مناقصه بین المللی گذاشت و حتی ادعا کرد که قادر به ساخت نیروگاه بومی است.

رضا تقی زاده، کارشناس مسائل ایران می گوید ایران در این دو ماه توانسته از نظر کمی و کیفی تأسیسات غنی سازی اورانیوم خود را بهبود بخشد.

تلاش ایران برای ادامه غنی سازی اورانيوم در حالی صورت می گرفت که در این دو ماه ابهام درباره سرنوشت نیروگاه اتمی بوشهر تشدید شد.

طرف روسی سازنده نیروگاه ادعا می کرد ایران در پرداخت هزينه ساخت اين نيروگاه درنگ کرده، ادعایی که ایران قبول نداشت.

البته این به مفهوم تیرگی در مناسبات ایران و روسیه نبود.

سفر محمد باقر ذوالقدر معاون امنیتی وزارت کشور به روسيه که نامش در فهرست سیاه قطعنامه 1747 بود، تردیدها درباره کارآمدی این سند را فزونی بخشید.

البته در این قطعنامه آقای ذوالقدر ممنوع الخروج نشده بود، ولی کشورهای جهان ملزم به اعمال محدودیت برای سفر او و سایر افرادی بودند که نامشان در ليست ممنوعه آمده است.

اروپاییان نیز از ادامه مذاکره با ایران نا امید نشدند.

در اوائل اردیبهشت، علی لاریجانی مسئول پرونده اتمی ايران و خاویر سولانا مسئول سياست خارجی اتحاديه اروپا در استانبول ترکیه دیدار کردند و مذاکرات را سازنده خواندند، هرچند بعداً مقامات اروپایی و آمریکایی گفتند گفتگوهای آنان رضایتبخش نبود.

قرار است هفته آینده دور تازه ای از مذاکرات بین آقایان لاریجانی و سولانا برگزار شود.

رضا تقی زاده کارشناس مسائل ایران می گوید طرفین تنها به دلیل اکراه از توسل به گزینه نظامی به مذاکره ادامه می دهند.

در این دو ماه همچنین تماس بین ایران و آمریکا در مورد عراق، بخصوص در اجلاس شرم الشیخ مصر، افزایش یافت و حالا قرار است نمایندگان دو کشور در هفته آتی دیدار کنند.

برخی از کارشناسان ابراز امیدواری کردند که طرفین بتوانند بر سر پرونده اتمی نیز به مذاکره بنشینند، ولی منصور فرهنگ، استاد دانشگاه و تحلیلگر مسائل ایران و آمریکا چنین چشم اندازی را دور می داند، بخصوص اینکه معاون رئیس جمهور آمریکا برای ابلاغ تازه ترین هشدارش به ایران، عرشه یک ناو در خلیج فارس را انتخاب کرد.

در این مدت همچنین حسین موسویان، از مذاکره کنندگان سابق اتمی ایران، به خاطر آنچه اتهامات امنیتی خوانده شد، بازداشت و سرانجام با سپردن وثیقه دویست میلیون تومانی آزاد شد.

برخی ناظران این واقعه را نوعی ابراز ناخرسندی دولت آقای احمدی نژاد از سیاست هسته ای دولت قبل توصیف کردند، اما شماری دیگر از کارشناسان سیاسی، آن را در قالب تسویه حسابی بزرگتر با اصلاح طلبان ارزیابی کردند.

با این حال، وزارت اطلاعات ایران می گوید که اتهام آقای موسویان که رسیدگی به آن ادامه دارد، صرفاً انتقال اطلاعات محرمانه به خارجیان است.

[Rasputin]

شورای امنیت سازمان ملل متحد پس از تصویب قطعنامه ۱۷۴۷در روز بیست و چهارم ماه مارس سال جاری، به ایران ۶۰ روز مهلت داد تا با تبعیت از این قطعنامه و در خواستهای قطعنامه ۱۷۳۷ که پیش از آن تصویب شده بود، به فعالیتهای "حساس اتمی" خود - از جمله غنی سازی اورانیوم - پایان دهد.
اما ایران طی این مدت نه تنها بر دامنه فعالیت های هسته ای خود بلکه بر سرعت اجرای طرحهای توسعه آن نیز افزود. بی نتیجه بودن قطعنامه های تنبیهی شورای امنیت در قبال ایران، تغییر روش رویاروئی با برنامه هسته ای این کشور را اجتناب ناپذیر ساخته است.

شورای امنیت سازمان ملل متحد به منظور متوقف ساختن برنامه های هسته ای ایران، ابتدا در ۲۳ دسامبر سال ۲۰۰۶ و سپس در بیست و چهارم مارس، پس از گفتگوهای طولانی، قطعنامه های تنبیهی ۱۷۳۷ و 1747 را تصویب کرد. در این قطعنامه ها، ایران متهم به نقض خواسته های سازمان ملل متحد شده و با استناد به بند ۴۱ فصل ۷ منشور ملل متحد مکلف شده بود که حداکثر طی ۶۰ روز برنامه های هسته ای خود را متوقف سازد.

عکس العمل ایران در قبال قطعنامه 1737، بی اعتنائی و "غیر قانونی" خواندن مفاد آن بود. پیش از پایان اولین مهلت ارائه شده به ایران، جمهوری اسلامی اعلام داشت که بر تعداد سانتریفیوژهای خود افزوده است و بزودی "جشن هسته ای" نیز برگزار خواهد کرد. گزارش دبیرکل آژانس بین المللی انرژی اتمی به شورای امنیت در این زمینه، حاکی از تائید گسترش فعالیتهای هسته ای ایران بود.

بی اعتنایی ایران

قطعنامه 1474 و مهلت ۶۰ روزه آن نیز، نظیر مصوبه قبلی، در عمل با بی اعتنائی کامل ایران مواجه شد و در پایان به نتایجی بیش از قطعنامه قبلی دست نیافت.


این احتمال وجود دارد که در قطعنامه بعدی شورای امنیت سازمان ملل تنبیهات گستره تری علیه ایران در نظر گرفته شود



بی نتیجه بودن قطعنامه تنبیهی شورای امنیت علیه ایران، ادامه روشهای تجربه شده برخورد با برنامه های هسته ای جمهوری اسلامی را با تردید های جدی روبرو ساخته است.

با توجه به اینکه مصوبات شورای امنیت سازمان ملل متحد، با هدف جلوگیری از دستیابی ایران به تکنولوژی غنی سازی اورانیوم به اجرا گذاشته شده بود، عملا با دستیابی ایران به امکان بالقوه غنی سازی در اندازه های صنعتی، اینک این روشها به بن بست رسیده اند.

از این لحاظ، انتظار پیگیری سیاستهای ناموفق گذشته و تکرار روشهای آزموده در شورای امنیت علیه ایران، انتظاری منطقی به نظر نمی رسد، مگر آنکه اعضای شورای امنیت به رغم اشراف بر بی نتیجه بودن روش های گذشته، همچنان بر ادامه این روش و موثر بودن آن اصرار داشته باشند.

البته این احتمال نیز وجود دارد که در قطعنامه بعدی، تنبیهات گستره تری علیه ایران در نظر گرفته شود و مثلا در زمینه ارتباطات دیپلماتیک، ارتباطات هوائی، دریایی و زمینی با ایران محدودیت هایی اعمال شود.

در کنار این برخوردها، اتخاذ روشهای سخت تر علیه ایران می تواند به محاصره حدود مرزهای آبی و خاکی ایران بیانجامد- موضوع بند۴۱ فصل هفت منشور ملل متحد. ولی مشکل آنجا است که در منطقه جغرافیائی ایران و در شرایط جاری، نه سازمان ملل دارای امکانات گردآوری نیرو و یافتن کشور یا کشورهای داوطلب برای مشارکت دراجرای طرحهای محاصره است و نه شرایط سیاسی حاکم بر نظام بین الملل گرایشی به این سمت دارد.


قطعنامه های شورای امنیت علیه برنامه هسته ای ایران بی نتیجه بوده است

گام بعدی

با این حال هنوز مقابله قهر آمیز، یکی از راههایی است که همچنان برخی از رهبران غربی از آن به عنوان "یکی از گزینه ها" نام می برند. لیکن خطر عمده مقابله شدیدتربا ایران و اتخاذ روشهائی نظیر محاصره و یا هجوم نظامی یقینا به خروج ایران از ان-پی-تی و اخراج ناظران آژانس بین المللی انرژی اتمی از آن کشور می انجامد.

اتفاقی که در صورت بروز می تواند آخرین مانع عمده برای دست یافتن ایران به سلاح هسته ای را ازمیان بردارد. این تجربه ای است که در سال ۲۰۰۳ کره شمالی پیش روی جهان قرار داد و در فاصله سه سال پس از اخراج ناظران سازمان بین المللی انرژی اتمی، مدعی شد که اولین بمب اتمی خود را ساخته است.

تلاش برای باز نگاه داشتن راه دیپلماسی با ایران و تشویق گفتگوهای سیاسی با دولت جمهوری اسلامی – منجمله کفتگوهای ایران و آمریکا که قرار است در روز بیست و هشتم ماه مه جاری در بغداد برگزار شود و همچنین دیدار آینده علی لاریجانی با خاویر سولانا مسئول سیاست خارجی اتحادیه اروپا که برای روز سی و یکم ماه می تدارک شده – به نوعی ادامه وضع موجود است.

ولی با توجه به ناموفق ماندن تحریم ها و سرعت گرفتن برنامه های هسته ای ایران، تلاشهایی از این دست را فقط می توان در تدارک برنامه هایی نامحسوس و پنهان در سایر زمینه ها توجیه کرد.

از نگاه جمهوری اسلامی، این کشور به تولید صنعتی اورانیوم دست پیدا کرده و باید در ردیف یک قدرت اتمی به آن کشور نگریسته شود. این نگاه آرمانی ایران، اگر چه در غرب نیز طرفدارانی دارد اما، پذیرفتن ایران به عنوان یک کشور دارای توان اتمی نیز موضوعی است که مخالفانی سرسخت و جدی در جهان دارد و می تواند تعادل قدرت منطقه ای را به هم بریزد.

[Rasputin]

زلمای خليل*زاد, نماينده آمريکا در سازمان ملل پس از انتشار گزارش مديرکل آژانس بين*المللی انرژی اتمی در مورد برنامه هسته*ای ايران خواستار افزايش فشار عليه اين کشور شد و اعلام کرد زمان اقدامات بيشتر عليه ايران فرا رسيده است.

به گزارش خبرگزاری فرانسه، خليل*زاد پس از انتشار گزارش البرادعی گفت: دولت ايران بار ديگر درخواست*های آژانس بين*المللی انرژی اتمی و شورای امنيت مبنی بر تعليق غني*سازی اورانيوم را ناديده گرفت.

وی افزود: آنچه تا کنون انجام داده*ايم، کافی نيست و بايد اقدامات بيشتری را انجام داد. بنا به گفته وی زمان اعمال فشارهای بيشتر عليه ايران و ايجاد تغيير در محاسبات ايران فرارسيده است.

بنا به اين گزارش در گزارش محمد البرادعی مديرکل آژانس بين*المللی انرژی اتمی که ديروز در وين منتشر شد، آمده است: ايران با ناديده گرفتن ضرب*الاجل شورای امنيت برای توقف فعاليت*های مربوط به غني*سازی اورانيوم اقدام به توسعه فرآيندهای مربوط به آن نموده است.

البرادعی در گزارش خود آورده است: ايران هيچ يک از فعاليت*های مرتبط با غني*سازی را متوقف نساخته است. اين کشور همچنين اقدام به توسعه عمليات در پايلوت موجود در تاسيسات اتمی زيرزمينی خود نموده است. اين گزارش مي*افزايد: گزارش البرادعی مي*تواند زمينه اعمال تحريم*ها عليه ايران را فراهم کند، اما بنا به گفته ديپلمات*ها تا پيش از مذاکرات سولانا و لاريجانی تصميمی در مورد اعمال تحريم*های وسيع*تر عليه ايران صورت نخواهد گرفت.

[Rasputin]

رويتر گزارش داد: وزراى خارجه 8 كشور صنعتى جهان امروز در آلمان با يكديگر ديدار مي*كنند تا درباره بن بست هسته*يى ايران، درگيري*هاى حل نشده در منطقه دارفور و ساير مسايل مهم بين*المللى با يكديگر گفتگو كنند.

به گزارش خبرگزارى رويتر به نقل از ديپلمات*هاى گروه 8 نوشت: كاندوليزا، رايس وزير خارجه آمريكا اميدوار است همتايان وى درباره اينكه كشورهاى صنعتى بايد فشار به ايران براى توقف برنامه هسته*يي*اش را افزايش دهد توافق نظر حاصل كنند.

روسيه و برخى اعضاى ديگر گروه 8 ترجيح مي*دهند قبل از اتخاذ هر تصميمى تا پايان ديدار خاوير سولانا، رييس سياست خارجى اتحاديه اروپا و على لاريجاني، دبيركل شوراى امنيت عالى امنيت صبر كنند.

رايس گفت: پس از آن مي*توانيم تصميم بگيريم كه آيا بايد ادامه داده و تحريم*هايى را كه از قبل اعمال شده است شدت بخشيم يا مقوله*هاى جديدى را كه بايد بررسى شوند در نظر بگيريم.

يك ديپلمات گروه 8 كه خواست نامش فاش نشود گفت: بايد قبل از هرگونه تصميم*گيرى ببينيم در ديدار سولانا و لاريجانى چه پيش مي*آيد؛ اما اگر ايران به عدم پيروى از قطعنامه*هاى شوراى امنيت سازمان ملل ادامه دهد گروه 8 احتمالا حمايت خود از اقدامات شديدتر را كه به مفهوم افزايش تحريم*هاست اعلام خواهد كرد.

[Rasputin]

MADRID, Spain - Tehran recently suggested a readiness to discuss a partial suspension of uranium enrichment, but the U.S. and key allies rejected the overture and Iran pulled back from the idea for starting talks on its nuclear program, diplomats said Wednesday


With both sides back at their hard-line stances, an exploratory meeting Thursday between Iran's chief international negotiator and the European Union's senior foreign policy official was unlikely to make substantial headway, the diplomats told The Associated Press.

In another sign of defiance, Iranian President Mahmoud Ahmadinejad boasted that his country's military has become so strong that no adversary would risk an attack. "We have passed our point of vulnerability," he told Iranian state television.

Both Iran and the United States reiterated tough positions ahead of the Madrid meeting between Iranian envoy Ali Larijani and EU foreign policy chief Javier Solana.

"Suspension is not the right solution for solving Iran's nuclear issue," the Iranian state news agency quoted envoy Larijani as saying before he flew to Spain.

On arrival in Madrid, he obliquely put the blame for the impasse on the insistence of the U.S. and its allies that Tehran freeze all enrichment, referring to "some mischievous moves by some countries."

Secretary of State Condoleezza Rice, meanwhile, said the world should not soften demands that Iran halt all disputed nuclear work. "That would be a very big mistake," she said.

Rice was responding to questions about increasing sentiment in Europe that the five permanent U.N. Security Council nations plus Germany — the powers trying to engage Iran — should drop the demand for an enrichment freeze as a condition for talks on an incentive package intended to persuade Iran to rein in its nuclear program.

At their most recent round of talks last month in Turkey, both Larijani and Solana spoke of progress and agreed to meet again to try to bridge the divide.

Iran insists it has the right to develop uranium enrichment to produce fuel for nuclear reactors that would generate electricity, while the Security Council demands it freeze such activities until Tehran allays fears it is trying to develop atomic weapons.

Speaking on condition of anonymity because they were discussing confidential information, diplomats familiar with the issue said at least part of the optimism after the first meeting was based on Iran's apparent readiness to discuss a temporary, but partial suspension of enrichment.

Iran was ready to stop some of its centrifuge machines, which can enrich uranium both to the low level needed for reactor fuel and to high-grade material used for nuclear warheads, one diplomat said.

Insistence by the U.S. and key Security Council allies Britain and France that Tehran fully suspend enrichment doomed chances for agreement, the diplomat said.

"It was clear that those on the Western side did not accept any centrifuges (running) at all," the diplomat said. "As a result, the Iranians have gone completely hard-line."

Diplomats said evidence of that surfaced last Friday in Brussels, Belgium, when Larijani's deputy, Javed Vaidi, met with senior civil servants of Britain, France and Germany who report directly to their foreign ministers. Also present was a senior Solana aide.

"It was a disaster," said one of the diplomats, saying the two sides parted with no signs of progress.

Larijani did leave room for some hope. Before leaving Tehran, he said Iran wanted to allay the West's concerns over its nuclear program. "We want to continue our peaceful nuclear program, but others should have no concerns about it as well," he was quoted as saying.

It was not clear, however, if Larijani's comment signaled that Iran would take concrete steps to alleviate concerns, such as giving more leeway to U.N. inspectors whose monitoring of Iranian nuclear facilities was curtailed by Tehran after the latest Security Council sanctions.

The Security Council first imposed limited sanctions on Iran in December for defying the demand for an enrichment freeze and modestly increased penalties in March. It is now preparing to debate on a third round of punitive measures.

Washington and others fear Iran is trying to develop atomic weapons in violation of its commitments under the Nuclear Nonproliferation Treaty. The worries are fed by two decades of Tehran's clandestine nuclear activities, including questionable black-market acquisitions of equipment and blueprints that appear linked to weapon plans.

Iran denies working on atomic weapons and says the treaty gives it the right to pursue uranium enrichment for peaceful purposes.

Relations between the U.S. and Iran also are strained by Washington's accusation that Tehran is supporting insurgents in Iraq and supplying them with roadside bombs that have killed U.S. troops. Iran denies the claim.

Despite the tensions, the U.S. and Iran held landmark talks in Baghdad earlier this week. Though the ambassador-level meeting was limited to Iraq's security, it was the first formal talks between the two countries since the U.S. broke diplomatic relations with Iran after the 1979 Islamic Revolution and seizure of the U.S. Embassy in Tehran.

[Rasputin]

POTSDAM, Germany (Reuters) - World powers, including Russia, threatened "further appropriate measures" on Wednesday if Iran failed to comply with U.N. resolutions demanding that it suspend nuclear enrichment.



Iran reiterated it would not bow to U.N. Security Council demands to suspend uranium enrichment over Western fears it is developing nuclear arms. The world's fourth biggest oil exporter says its nuclear program is only for power generation.

Iranian chief nuclear negotiator Ali Larijani is due to hold talks on Thursday with European Union foreign policy chief Javier Solana on the long-running dispute over Tehran's nuclear program. Diplomats do not expect a breakthrough.

"Should Iran continue not to heed the call of the Security Council, we shall support further appropriate measures as agreed in Resolution 1747," the Group of Eight (G foreign ministers said in a statement issued at a meeting in Potsdam, Germany.

The term "appropriate measures" is widely seen as diplomatic code for sanctions. The U.N. has already imposed two rounds of sanctions on Iran for failing to suspend uranium enrichment, a process of purifying uranium for power plants or weapons.

Besides major Western powers and Japan, the G8 grouping of leading industrialized nations also includes Russia, which has backed previous U.N. resolutions in the past while stressing Iran's right to a peaceful nuclear program.

The G8 countries also said they "deeply deplore the fact that, as evidenced by the ( International Atomic Energy Agency) Director General's latest report to the Security Council, Iran has expanded its enrichment program."

Security Council resolution 1747 gave Tehran a 60-day deadline to freeze all enrichment work. Iran ignored the deadline, which expired last week.

MADRID MEETING

Solana told reporters in Berlin Thursday's meeting with Larijani in Madrid might run into Friday.

"We have not even started negotiations," he said. "This is paving the way for negotiations. I cannot give you a preview of what is going to happen, but I hope very much that we will be able to move the preparations for the actual negotiations."

The meeting between Larijani and Solana, acting on behalf of world powers, will be the first since U.S. and Iranian officials held rare face-to-face discussions in Iraq, although atomic affairs were not on the agenda in Baghdad.

The United States, which accuses Iran of seeking to build an atomic bomb, has been leading efforts to isolate it over its nuclear program and also says it is stirring up violence in Iraq. Iran denies both charges.

"Suspension is not a solution to Iran's nuclear issue ... Iran cannot accept suspension," Larijani told reporters before departing for Madrid.

"We have no conditions and we are ready for constructive talks but we will not accept any preconditions. We are ready to remove concerns over Iran's atomic issue."

On arrival in Madrid, he said: "We have walked on a long path relatively in our talks with Mr. Solana and we basically understand each others' principles of thinking."

Mark Fitzpatrick, chief non-proliferation analyst at London's International Institute for Strategic Studies and a former senior U.S. State Department official, said: "I do not expect much. The two sides remain very far apart.

Previous meetings have failed to persuade Tehran to obey U.N. resolutions demanding it halt enrichment.

"We are ready to hold talks without preconditions, any day, any time, but (the Europeans) should change their logic and use this opportunity which Iran has created for constructive talks. Previous methods will lead them nowhere," Larijani said.

"We are not against discussing such solutions during talks, but the ground should be paved for Iran to continue its nuclear work."

He said Iran was staying within regulations laid down by the IAEA. The U.N. watchdog says Iran has failed to answer questions to clarify its intentions with the nuclear program.

Iran temporarily halted enrichment under a previous deal with the EU, but that pact collapsed in 2005.

Solana is empowered by the five permanent Security Council members -- the United States, Russia, China, Britain and France -- plus Germany and the EU to explore the scope for formal talks on a package of economic, technological and political initiatives if Iran suspends enrichment.

[Rasputin]

No breakthrough in EU-Iran nuclear talks

MADRID (AFP) - EU foreign policy chief Javier Solana and Iranian nuclear negotiator Ali Larijani failed Thursday to break the deadlock over Tehran's nuclear programme but agreed to meet again in a fortnight.


"I think we can say that there was no fundamental breakthrough, but we made advances on some important issues," Solana told reporters after the two held discussions for some four hours in Madrid.

"What is important is that we are going to continue working at a more intense rhythm than we have had in the past few months," he said.

The two agreed to talk again in a week and hold another face-to-face meeting in two weeks' time, but failed to make significant ground on the major sticking points: Iran's suspension of enrichment activities and UN sanctions.

"In the course of these negotiations, there has been some useful ideas on both sides," said Larijani.

"We have asked our deputies to act on these and in about two weeks' time there should be another meeting about the ideas that were introduced, including the issues raised about the IAEA," he added.

The International Atomic Energy Agency last week issued a damning report, saying that Iran persists in defying UN demands to stop enriching uranium and was hampering the job of its inspectors on the ground.

"We are quite serious about reaching a solution for this problem as soon as possible since we have found good common ground to work out," Larijani said, without specifying what the exact issue or problem was.

It was Solana and Larijani's second meeting in just over a month after a fruitless head-to-head in Turkey in late April.

Prior to the meeting, US Secretary of State Condoleezza Rice called on Iran to shift its stance of ignoring sanctions-backed UN demands to halt uranium enrichment work, but Tehran remained defiant.

Speaking in Vienna, the headquarters of the IAEA, Rice urged Tehran "to change tactics" and agree to suspend its enrichment work, which Washington charges is part of a covert nuclear weapons programme.

"The international community is united on what Iran should do and that is to suspend; to demonstrate that it is in fact not seeking a nuclear weapon under cover of civil nuclear power," Rice said.

She also repeated Washington's offer to join multiparty talks on trade, security and technological benefits for Iran if the Islamic state acceded to UN demands.

The Madrid meeting was the first between Solana and Larijani since the expiration of a 60-day time limit set by the United Nations for Iran to stop enriching uranium, a process which can be used both to make nuclear fuel and, in highly purified form, the fissile core of an atomic bomb.

Iran denies it is seeking nuclear weapons, saying it wants only to produce energy for a growing population whose fossil fuels will eventually run out.

Observers said before Thursday's meeting that it had little chance of achieving any breakthrough, with Tehran showing no sign of buckling under increasing international pressure.

"There is no possible path for the suspension of the enrichment of uranium," Iranian foreign ministry spokesman Mohammad Ali Hosseini said.

"Iran will use all legal and judicial means to realize its legitimate rights and will not halt its nuclear activities," he added.

And Larijani, speaking before flying to Madrid on Wednesday, had said that suspending enrichment was "not a logical way" to resolve the nuclear issue.

Foreign ministers from the Group of Eight most industrialised nations said this week that they are prepared to back "appropriate measures" if Iran fails to compromise.

The US is leading calls by Western powers for existing sanctions on Iran to be tightened. The UN Security Council first imposed sanctions on Iran in December for rejecting its demands, and then modestly increased them in March.