Eye On North Korea

[donsaeid]

آمريكا بخشي از داراييهاي كره شمالي را آزاد مي كند


دولت آمريكا اعلام كرد ، تحقيقات و بازرسيهايي را براي آزاد كردن بخشي از داراييهاي كره شمالي آغاز كرده است .



بي بي سي ضمن اعلام اين مطلب افزود : اين اقدام در پاسخ به درخواست به كره شمالي براي ادامه مذاكرات شش جانبه صورت خواهد گرفت . آمريكا قول داده است ، در صورت توقف فعاليتهاي هسته اي كره شمالي ، بخشي از داراييهاي اين كشور را كه پيش از اين بلوكه شده است ، آزاد كند .

كريستوفر هيل نماينده آمريكا در مذاكرات هسته اي كره شمالي در اين باره گفت : من كاملا مطمئنم كه مذاكرات شش جانبه براي حل و فصل پرونده هسته اي كره شمالي ادامه خواهد يافت . آمريكا بخشي از داراييهاي كره شمالي را كه در يك بانك چيني در كشور ماكائو بلوكه شده بود ، آزاد خواهد كرد .

آمريكا سپتامبر 2005 ميلادي به بهانه اينكه بانك دلتا آسيا بخشي از هزينه هاي نصب سانتريفيوژهاي كره شمالي را تامين كرده است ، كليه داراييهاي پيونگ يانگ در اين بانك را مسدود كرد .

[donsaeid]

[donsaeid]

امتناع كره شمالي از شركت در مذاكرات شش*جانبه


كره شمالي از شركت در مذاكرات شش جانبه خلع سلاح اتمي خود در پكن به دليل عدم انتقال بانكي دارايي هاي مسدود شده اش خودداري كرد.



به نقل از خبرگزاري فرانسه، "كنيچيرو ساسايي"، نماينده ژاپن در مذاكرات روز سه شنبه در پكن به خبرنگاران گفت رئيس چيني مذاكرات اعلام كرد كه كره شمالي تا وقتي انتقال سرمايه هايش در بانك دلتاآسيا ماكائو تاييد نشود، در مذاكرات امروز شركت نخواهد كرد.

مقامات وزارت امورخارجه چين نيز گفتند جلسه اي كه قرار بود عصر سه شنبه برگزار شود، به تعويق افتاده اما از بيان علت آن خودداري كردند.

مذاكرات شش جانبه درباره نحوه اجراي خلع سلاح اتمي كره شمالي با شركت نمايندگاني از كره شمالي و جنوبي، چين، ژاپن، روسيه و آمريكا از روز دوشنبه در پكن آغاز شد و اعلام خبر موافقت آمريكا با آزادسازي 25 ميليون دلار دارايي هاي مسدود شده كره شمالي در بانك ماكائو، اميدها را براي موفقيت آميز بودن مذاكرات افزايش داد.

كره شمالي ضمن استقبال از اين تصميم آمريكا گفته است كه مايل است 25 ميليون دلار پيش از هرگونه پيشرفتي در روند مذاكرات به دستش برسد و زماني مسئله را حل شده تلقي مي كند كه عمليات انتقال وجه به اتمام رسيده باشد.

مقامات بانك دلتاآسيا ماكائو ديروز گفتند كه وجه را به حساب بانكي كره شمالي در پكن منتقل خواهند كرد اما اشاره اي به زمان آن نكردند. "كريستوفر هيل"، مسئول ارشد آمريكايي حاضر در مذاكرات نيز ابراز اميدواري كرده كه عمليات انتقال وجه هرچه سريع تر انجام شود.

[donsaeid]

[donsaeid]

North Korea Nuclear Talks Stall


Talks on North Korea's nuclear programs are at a standstill in Beijing, with North Korean negotiators refusing to attend a meeting of the heads of delegation. Diplomats say the North Koreans are demanding they first get back money that was frozen in a Macau bank. VOA's Luis Ramirez reports from Beijing.

The dispute over the nearly $25 million frozen by U.S. actions in a Macau bank has long been a stumbling block to the nuclear talks. But negotiators had hoped that a recent agreement clearing the way for the release of that money would allow them to move on to the far more important issue of denuclearization.

But Pyongyang says an agreement is not enough. It wants the cash in its hands before it continues with the six-nation talks.

Nori Shikata, a spokesman for the Japanese delegation, told VOA the Chinese hosts say North Korea is not talking until the money from Banco Delta Asia, or BDA, shows up in Pyongyang's bank account.

"After we had a meeting with the Chinese delegation, we heard that North Korea was taking the position that they will not take part in the heads of delegation meetings as long as they cannot confirm the transfer of the money from BDA," the spokesman explained.

U.S. officials this week announced the money would be released to a bank in Beijing, after they received North Korean assurances that the funds - which the U.S. alleged were obtained through counterfeiting and other illegal activities - would be used for humanitarian and educational purposes.

Macanese officials on Monday confirmed that they would send the funds to Beijing. But that could take several days.

The latest round of talks among China, Japan, North Korea, Russia, South Korea, and the United States began here on Monday.

China has been trying to keep the talks on track. At a regular briefing, Chinese Foreign Ministry spokesman Liu Jianchao gave no hint of any problems at the six-party talks, and he urged all sides to stick to their commitments in the negotiations.

Liu says China hopes all parties can move forward in implementing a preliminary agreement reached by the six parties last month. He calls on all sides to honor the principle of action-for-action, and take concrete steps toward denuclearization of the Korean peninsula.

The aim of this round is to evaluate the implementation of a February 13 agreement that calls for North Korea to shut down its main nuclear reactor and a plutonium factory, in exchange for energy aid and diplomatic concessions. The negotiators hope to leave with a timetable for the nuclear shutdown.

[donsaeid]

تارو آسو وزير امورخارجه ژاپن پافشاري كره شمالي در مذاكرات شش جانبه بر مواضع خود را غير مفيد دانست.

به گزارش خبرگزاري كيودو، آسو روز جمعه در گفت و گو با خبرنگاران با اشاره به پافشاري هيات مذاكره*كننده كره شمالي بر موضوع بانك دلتاي آسيا، گفت: كره شمالي به دليل آزاد نشدن دارايي*هاي خود در بانك ماكائو مذاكرات شش جانبه را ترك كرد.

آسو افزود: توقف مذاكرات شش جانبه با حضور ژاپن، روسيه، آمريكا، كره جنوبي، كره شمالي و چين، مي*تواند سايه*اي بر آينده اجراي موافقتنامه ۱۳ فوريه اين كشورها در راستاي رها كردن برنامه هسته*اي كره شمالي بياندازد.

وي گفت: اگر مشكلات تكنيكي در جريان انتقال دارايي*هاي مسدود شده كره شمالي حل شود و اين كشور انتقال پول را تاييد كند، گفت گوهاي شش جانبه مي تواند مجددا از سر گرفته شود.

ياسوهيسا شيوزاكي دبير و سخنگوي دولت ژاپن نيز روز جمعه در گفت و گو با خبرنگاران گفت:اين موضوع تاسف آور است كه كشورهاي عضو مذاكرات شش جانبه نتوانند گفت و گوهاي سازنده*اي را در جهت حل مساله هسته*اي كره شمالي انجام دهند.

شيوزاكي، افزود: ژاپن همكاري*هاي خود را با آمريكا، چين و ديگر كشورهاي عضو مذاكرات شش جانبه براي وارد كردن فشار عليه كره*شمالي در زمينه اجراي تعهدت اين كشور در خصوص رها كردن برنامه*هاي هسته*ايش ادامه مي دهد.

شينزو آبه نخست وزير ژاپن روز پنجشنبه اعلام كرد: عقب نشيني كره شمالي از مذاكرات مساله هسته*اي براي اين كشور نتيجه*اي به دنبال نخواهد داشت.

دور جديد مذاكرات شش جانبه براي حل مساله هسته*اي كره شمالي كه از روز دوشنبه در پكن پايتخت چين آغاز شده بود، روز پنجشنبه بدون دستيابي به نتيجه مشخصي پايان يافت.

"كيم كيو گوان" مذاكره*كننده ارشد هسته*اي كره شمالي روز پنجشنبه به دنبال بالا گرفتن اختلافات اين كشور با آمريكا در خصوص مشكل بانك ماكائو، پكن را به مقصد پيونگ يانگ ترك كرد.

در همين حال، "كريستوفر هيل" مقام ارشد هسته*اي آمريكا تاييد كرد كه آزاد كردن حساب بانكي كره شمالي به ارزش ۲۴ميليون دلار در بانك "دلتا بانكو آسيا" با مشكلات فني روبرو شده است.

آمريكا مي*گويد كه اين حساب بانكي مشتركان زيادي دارد كه به پولشويي و جعل ارز متهم هستند و بايد شناسايي شوند.


a

[donsaeid]

شينزو آبه نخست وزير ژاپن روز پنجشنبه اعلام كرد: عقب نشيني كره شمالي از مذاكرات مساله هسته*اي براي اين كشور نتيجه*اي به دنبال نخواهد داشت.

به گزارش تلويزيون سراسري ژاپن (ان.اچ.كي)، آبه در گفت وگو با خبرنگاران افزود: كره شمالي بايد موافقتنامه ۱۳فوريه را كه در جريان نشست شش جانبه با حضور روسيه، ژاپن، آمريكا، كره جنوبي، كره شمالي و به ميزباني چين در پكن به دست آمد را انجام دهد.

وي اضافه كرد: براساس اين موافقتنامه، كره شمالي بايد گام*هاي محكمي در راستاي متوقف كردن برنامه*هاي هسته*اي خود بردارد.

آبه خاطرنشان كرد: تنها راه براي كره شمالي كه از سوي جامعه جهاني نيز قابل قبول است، تغيير شرايط كنوني مي*باشد.

وي همچنين از جامعه*جهاني خواست تا در راستاي حل موضوع هسته*اي كره*شمالي همكاري نزديكي با يكديگر داشته باشند.

دور جديد مذاكرات شش جانبه براي حل مساله هسته*اي كره شمالي كه از روز دوشنبه در پكن پايتخت چين آغاز شده بود، روز پنجشنبه بدون دستيابي به نتيجه مشخصي پايان يافت.

"كيم كيو گوان" مذاكره*كننده ارشد هسته*اي كره شمالي روز پنجشنبه به دنبال بالا گرفتن اختلافات اين كشور با آمريكا در خصوص مشكل بانك ماكائو، پكن را به مقصد پيونگ يانگ ترك كرد.

در همين حال، "كريستوفر هيل" مقام ارشد هسته*اي آمريكا تاييد كرد كه آزاد كردن حساب بانكي كره شمالي به ارزش ۲۴ميليون دلار در بانك "دلتا بانكو آسيا" با مشكلات فني روبرو شده است.

آمريكا مي*گويد كه اين حساب بانكي مشتركان زيادي دارد كه به پولشويي و جعل ارز متهم هستند و بايد شناسايي شوند.

[donsaeid]

"وو دا وي" مقام ارشد مذاكرات هسته*اي چين روز پنجشنبه دوره فترت نشست شش جانبه هسته*اي در پكن را اعلام كرد.

بدين معنا مذاكرات شش جانبه پكن كه از روز دوشنبه در پايتخت چين آغاز شده بود ، بدون دستيابي به نتيجه مشخص پايان يافت.

"كيم كيه گوان" مذاكره*كننده ارشد هسته*اي كره شمالي امروز به دنبال بالا گرفتن اختلافات اين كشور با آمريكا در خصوص مشكل بانك ماكائو از چين خارج شد.

درهمين حال "الكساندر لوسيوكف" همتاي روس وي نيز به دليل بي*نتيجه ماندن گفت وگوها پكن را ترك كرد.

اين در شرايطي است كه "كريستوفر هيل" مقام ارشد هسته*اي آمريكا تاييد كرده است آزادكردن حساب بانكي كره شمالي به ارزش ۲۴ميليون دلار در بانك "دلتا بانكو آسيا" با مشكلات فني روبرو شده است.

گزارش*هاي دريافتي حاكي است كه آمريكا مي*گويد اين حساب بانكي مشتركان زيادي دارد كه به پولشويي و جعل ارز متهم هستند و بايد شناسايي شوند.

مقام ارشد هسته*اي چين امروز قول داد كه مذاكرات در اولين فرصت برگزار خواهد شد.

با اين وصف تحليلگران مي*گويند كه خروج ناگهاني مقام ارشد هسته*اي كره شمالي از چين نشانگر بي*صبري اين كشور و بي*اعتمادي پيونگ يانگ به واشنگتن است.

به نظر مي*رسد به بن بست رسيدن اين دور از مذاكرات بر پيچيدگي*هاي بحران هسته*اي شبه*جزيره كره بيافزايد.

[donsaeid]

يك مقام كره*جنوبي گفت كه عادي شدن روابط رسمي آمريكا و كره شمالي به دو سال زمان نياز دارد.

به گزارش روز جمعه رسانه*هاي جمعي كره جنوبي ، " لي جائه جونگ " وزير وحدت اين كشور امروز گفت كه اين دو كشور راه طولاني براي عادي*سازي مناسبات ديپلماتيك در پيش دارند.

وي گفت كه مساله تسليحات هسته*اي كره شمالي بزرگترين مانع براي رسيدن به اين هدف است .

لي جائه جونگ تصريح كرد كه بعيد است در دوره رياست جمهوري " جرج بوش " رييس جمهور آمريكا چنين امري ممكن شود .

وي بهبود مناسبات دو كشور و برقراري روابط رسمي ميان پيونگ يانگ و آمريكا را عامل مناسبي براي حل مساله هسته*اي شبه جزيره كره دانست .

اين مقام كره جنوبي در عين حال گفت كه هنوز زود است دو كره نسبت به بازگشايي نمايندگي رسمي و دايمي در دو كشور اقدام كنند.

وي گفت كه سئول برنامه فوري براي برگزاري اجلاس سران دو كره تدارك نديده است .

وزير وحدت كره جنوبي گفت كه حتي اگر چنين برنامه*اي باشد نبايد وسيله*اي براي مداخله گروه*هاي سياسي در امور كشوري باشد .

[donsaeid]

كره شمالي از برنامه آمريكا و كره*جنوبي براي برگزاري رزمايش نظامي در شبه جزيره كره انتقاد كرد .

خبرگزاري كره شمالي روز جمعه گزارش داد اين رزمايش نظامي كه از دو روز ديگر آغاز مي*شود براي منطقه بسيار خطرناك است .

اين گزارش مي*افزايد كه كره*شمالي نمي*تواند انگيزه*هاي پنهاني آمريكا از برپايي اين رزمايش نظامي را ناديده بگيرد .

بنا به اين گزارش ، يك سخنگوي وزارت خارجه كره شمالي نيز امروز گفت كه آمريكا همواره سياست دوگانه برگزاري رزمايش نظامي و گفت و گو را اجرا مي كند.

وي افزود، سئول و واشنگتن مسوول عواقب اقدامات تحريك آميز خود مي*باشند.

آمريكا و كره*جنوبي قرار است مشتركا دو رزمايش با نام*هاي "آر اس او آي" و "فول ايگل" را تا ۳۱مارس براي بالا بردن توانايي*هاي رزمي خود در شبه جزيره كره برگزار كنند .

در همين حال ۲۹هزار سرباز آمريكايي و يك ناو هواپيمابر با توانايي*هاي هسته*اي در اين رزمايش شركت مي*كنند و در آن از بمب افكن*هاي رادار گريز مدل اف ۱۱۷استفاده خواهد شد.

دو كشور از سال ۱۹۶۴ميلادي تاكنون رزمايش فول ايگل و از سال ۱۹۹۴ رزمايش " آر اس او آي " را برگزار كرده*اند و از سال ۲۰۰۲ميلادي اين دو رزمايش به صورت مشترك انجام مي*شود.

[donsaeid]

روزنامه " كره شمالي دموكراتيك " با انتقاد از رزمايش نظامي آمريكا و كره جنوبي در منطقه نوشت : برگزاري اين رزمايش نشان مي*دهد كه آمريكا هيچ اعتقادي به گفت*وگو و مذاكره براي حل مساله هسته*اي شبه جزيره كره ندارد.

رزمايش مشترك نظامي آمريكا و كره جنوبي با عنوان " فول ايگل " از روز يكشنبه*در منطقه شبه جزيره كره آغاز شده است و در اين رزمايش هزاران نفراز نيروهاي هوايي ، دريايي و پياده*نظام دوكشور به تمرين*هاي نظامي مي*پردازند.

نشريه كره*شمالي، رزمايش مذكور را اقدامي تحريك آميز و به مثابه ريختن " آب سردي "بر روند مذاكرات شش جانبه براي حل مساله هسته*اي شبه جزيره كره دانست و نوشت : برگزاري اين رزمايش ، روند حل مساله هسته*اي كره شمالي را با مشكل مواجه مي*كند.

گزارش روز دوشنبه خبرگزاري جمهوري اسلامي حاكيست،اين روزنامه با تاكيد بر اين مطلب كه رزمايش " فول ايگل " موجب تشنج بيشتر در روابط واشنگتن - پيونگ يانگ خواهد شد، نوشت : اين اقدام تحريك*كننده نشان مي*دهد كه آمريكا و كره جنوبي هيچ اعتقادي به گفت*وگو ، صلح و تشنج زدايي درمنطقه شبه جزيره كره ندارند.

به نوشته اين روزنامه ، برگزاري رزمايش نظامي آمريكا و كره جنوبي نشان مي*دهد كه*تغييري در سياست*هاي معاندانه آمريكا درافزايش فشارها بركره*شمالي بوجود نيامده است.

نشريه كره شمالي با تاكيد بر اين مطلب كه براي پيشبرد جريان حل مساله هسته*اي شبه جزيره كره ، فراهم آوردن محيط صلح و اعتماد متقابل ضروري است، نوشت : رزمايش " فول ايگل " ، فضاي صلح ، آرامش و اعتماد متقابل را برهم زده است و بار ديگر اوضاع در شبه جزيره كره را وخيم و تيره كرده است.

روزنامه " كره شمالي دموكراتيك " ، آمريكا را به چشم*پوشي*ازتداوم سياست خصمانه عليه كره*شمالي توصيه كرد و نوشت :مسووليت برهم خوردن آرامش در شبه جزيره كره متوجه دولت آمريكاست و واشنگتن نبايد دست به اقداماتي بزند كه اوضاع منطقه را متشنج سازد.

خاطر نشان مي*شود ، آمريكا و كره جنوبي در اين رزمايش نظامي كه تا ۳۱ مارس ( ۱۱فروردين)ادامه خواهد يافت ، انواع و اقسام ، جنگ افزارهاي نظامي ، ناوچه*هاي جنگي و هواپيماهاي بمب افكن را به كار خواهند گرفت.

[donsaeid]

تاكيد بر گسترش روابط ايران و كره شمالي


كيم يونگ ايل سرپرست وزارت امور خارجه جمهوري دموكراتيك خلق كره كه در رأس هياتي در تهران بسر مي*برد امروز با متكي وزير امور خارجه كشورمان ديدار و گفتگو كرد.


منوچهر متكي در اين ديدار با اشاره به اراده رهبران دو كشور به تداوم دوستي و همكاري ميان جمهوري اسلامي ايران و كره شمالي گفت: دولت آقاي دكتر احمدي نژاد نسبت به گسترش مناسبات با كره شمالي در زمينه*هاي سياسي، اقتصادي و فرهنگي علاقه*مند است، لذا لازم است با برداشته شدن برخي موانع، زمينه*هاي جديد همكاري بين دو كشور شناسايي و فراهم گردد.

متكي از جمله موانع همكاري را مسئله بدهي*هاي كره شمالي به كشورمان خواند ولي در عين حال تاكيد نمود كه دو كشور مي*توانند فرمولي را پيدا كنند كه اين مانع از سر راه برداشته شود.

وزير امور خارجه كشورمان در اين ديدار حمايت جمهوري اسلامي ايران از روند همكاريهاي كره شمالي و جنوبي به عنوان گامهاي مقدماتي در جهت وحدت دو كره را اعلام داشت.

كيم يونگ ايل نيز روابط دو كشور جمهوري اسلامي ايران و جمهوري دموكراتيك خلق كره را دوستانه و تاريخي خواند و ضمن تحسين روحيه استقلال طلبي مردم و دولت ايران ، روابط دو كشور را در حال توسعه و گسترش اعلام كرد و افزود: دو كشور همكاريهاي خوبي با يكديگر دارند. ما بر اهميت روابط با ايران واقف هستيم و در مجامع بين*المللي از جمهوري اسلامي ايران حمايت خواهيم كرد.

سرپرست وزارت امور خارجه و معاون وزير امور خارجه كره شمالي حق مشروع ملت ايران در دستيابي به انرژي صلح*آميز هسته*ايي را مورد تاكيد قرار داد و آمادگي كشورش براي همكاري فزاينده با جمهوري اسلامي ايران در زمينه*هاي مختلف اقتصادي را اعلام داشت.

در پايان اين ديدار يادداشت تفاهم همكاريهاي بين وزارتخانه*هاي امور خارجه دو كشور به امضاي طرفين رسيد.

بر اساس اين يادداشت تفاهم دو كشور نسبت به تبادل ساليانه هيات در سطح معاونين امور خارجه، رايزني و تبادل نظر درخصوص مسائل مختلف بين*المللي و همكاري و هماهنگي بيشتر بين دو وزارتخانه اقدام خواهند نمود.

[Rasputin]

The Dictador Kim Jong-il Is Very Sick

North Korea's reclusive leader Kim Jong-il is so sick that he can't walk 30 yards without a rest, according to a report on Sunday by U.K. daily the Telegraph. The report cited Western government sources and was datelined Beijing.
"Diplomats in Pyongyang are increasingly convinced that the dictator needs heart surgery to restore his apparently flagging health," the Telegraph said. Kim must be accompanied by an assistant with a chair so that he can sit and catch his breath when he goes out, the paper said.

Rumors that Kim's health is seriously deteriorating began to spread when six doctors from the German Heart Institute in Berlin visited Pyongyang for eight days last month. Western diplomats believe the combined medical and surgery team treated the North Korean leader, but a spokesman for the German team denied the speculation.

The newspaper wrote that Kim's illness may explain why he has appeared keen to choose his successor. He has apparently put two of sons, Jong Chul, 26, and Jong Woon, 23, through a series of military inspections to ascertain who performed best.

Kim Jong Il, North Korea's reclusive leader, has been so unwell that he could not walk more than 30 yards without a rest, western governments have been told.

Diplomats in the North Korean capital, Pyongyang, are increasingly convinced that the 65-year-old dictator needs heart surgery to restore his apparently flagging health. He has had to be accompanied by an assistant carrying a chair so that, wherever he goes, he can sit and catch his breath.

Speculation about the state of Kim's health was heightened when a team of six doctors from the German Heart Institute in Berlin flew to Pyongyang, the North Korean capital, for eight days last month. Kim, who also suffers from diabetes, was believed by diplomats to have been among those on the list for treatment by the combined medical and surgical team. But a spokesman for the German team said they had only treated three labourers, a nurse and a scientist.

Kim's public appearances have been curtailed this year and he has appeared in public only 23 times, compared with 42 times at the same point last year - an indication, observers say, of his declining health. The suggestion that he underwent an operation offered an apparent explanation for his recent month-long disappearance from public view.

Kim Jong Il has ruled the North - one of the most isolated and tightly controlled regimes in the world - since his father, the country's founder, Kim Il Sung, died in 1994. He became the heir apparent to his father in 1974 at the age of 32, well before the senior Kim's death two decades later.

His illness may also explain why Kim has appeared keen to tackle the question of his succession, putting two of his sons through their paces to decide which is best suited to take over.

He is reported to have taken Jong Chul, 26, and Jong Woon, 23, on a series of military inspections to ascertain who performed best. His eldest son, Kim Jong Nam, 36, is out of favour after being deported from Japan six years ago for trying to enter the country on a forged passport.

Some observers predict, however, that his eventual death might be followed by a collective leadership by military figures, ending his family's dynastic power over the impoverished communist state and paving the way for it to abandon its nuclear weapons programme and open up to the rest of the world.

A spokesman for the heart institute, said it was the first time that it had sent German doctors to North Korea. But high-ranking North Korean officials are routinely treated by foreign doctors and Kim's family members and officials have been treated in Russia, Switzerland and Germany.

According to reports in North Korea, a team from Berlin visited last year and operated mainly on small children, but also treated Kim's brother-in-law, Chang Sung Taek. He had been due to visit Germany earlier this year for a follow-up operation, but was denied an entry visa because of UN sanctions aimed at prohibiting foreign trips by North Korean officials believed to be involved in the proliferation of weapons of mass destruction.

North Korean leader Kim Jong-il has been so unwell that he cannot walk more than 30 yards without a rest, Western diplomats say.

Diplomats in the North Korean capital, Pyongyang, are increasingly convinced that the 65-year-old dictator needs heart surgery to restore his apparently flagging health. He has had to be accompanied by an assistant carrying a chair so that, wherever he goes, he can sit and catch his breath.

Speculation about the state of Mr. Kim's health was heightened when a team of six doctors from the German Heart Institute in Berlin flew to Pyongyang for eight days last month. Diplomats think Mr. Kim, who also suffers from diabetes, was among those treated by the combined medical and surgical team. But a spokesman for the German team said they had treated only three laborers, a nurse and a scientist.

Mr. Kim's public appearances have been curtailed this year, and he has appeared in public only 23 times, compared with 42 times at the same point last year. The suggestion that he underwent an operation offered an apparent explanation for a recent monthlong disappearance from public view.

Mr. Kim has ruled the North -- one of the most isolated and tightly controlled regimes in the world -- since his father, Kim Il-sung, died in 1994. He became the heir apparent to his father in 1974 at age 32, two decades before Kim Il-sung's death.

Kim Jong-il's illness also may explain why he has appeared eager to tackle the question of his succession, putting two of his sons through their paces to decide who is best suited to take over.

He is reported to have taken Kim Jong-chul, 26, and Kim Jong-woon, 23, on a series of military inspections to ascertain who performed best. His eldest son, Kim Jong-nam, 36, is out of favor after he was deported from Japan six years ago for trying to enter the country on a forged passport.

Some observers predict that Kim Jong-il's eventual death might be followed by a collective leadership by military figures, ending his family's dynastic power over the impoverished communist state and paving the way for it to abandon its nuclear weapons program and open up to the rest of the world.

Barbara Nickolaus, a spokeswoman from the heart institute, said it was the first time it had sent German doctors to North Korea. But high-ranking North Korean officials routinely are treated by foreign doctors abroad, and Kim Jong-il's family members and officials have been treated in Russia, Switzerland and Germany.

According to reports in North Korea, a team from Berlin visited last year and operated mainly on small children but also treated Kim Jong-il's brother-in-law, Chang Sung-taek.

He had been due to visit Germany earlier this year for a follow-up operation but was denied an entry visa because of U.N. sanctions aimed at prohibiting foreign trips by North Korean officials.

[Rasputin]

[Rasputin]

German Heart Institute Denies Performing Bypass on Kim Jong Il

German Heart Institute Berlin denied a report in a Japanese weekly that its doctors performed a heart bypass on North Korean leader Kim Jong Il in Pyongyang last month.

A team of six doctors from the institute traveled to North Korea from between May 11 and 19 to operate on three laborers, a nurse and a scientist, Barbara Nickolaus, a spokeswoman at the institute, said in a telephone interview today.

Professor Roland Hetzer performed the operations, and he denied Kim Jong Il was one of the patients, she said.

The team was called in for an emergency heart bypass on Kim, which was completed successfully, Japan's Weekly Gendai reported today, citing an unnamed German doctor connected with the institute. Following the surgery, Kim Jong Il was relocated to another hospital, where he recuperated for 10 days, the Japanese- language report said.

German Heart Institute Berlin has a partnership with North Korea dating back to 1998, and Korean ``guest doctors'' and medical students regularly come to Berlin, according to Nickolaus. This is the first time a team of German doctors were sent to North Korea, she said.